福特之所以选择Ultimaker，是因为从性价比考虑，它的质量非常好，我们喜欢它们的可靠性。 开源的耗材系统使我们能够使用更多种类的工业材料，这有助于我们为更大规模的生产制造更耐用的工具和固定装置 。过去，只有熟练的工艺工程师才能够设计复杂的夹具。未来，即使是未经培训的工人也可以使用此3D打印来制作定制工具。
自1914年成立以来，福特一直在推动汽车制造业的创新。从115年前发明移动装配线（也称为Ford）到今天使用增材制造辅助生产，福特一直在不断地思考如何通过提高生产率、人体工程学和质量控制来加速汽车制造。
在许多公司开始探索增材制造的可能性的同时，福特又向前迈出了一步，以保持其车辆从生产线下地的高效率。
福特在德国科隆的试验工厂在批量生产之前，就率先创建每种新的汽车设计。他们拥有完整的小型生产线，可以在汽车投入生产之前将其开发长达数年之久。福特位于亚琛的福特研究员与高级工程师 Lars Bognar 一直在致力于优化的生产流程的探索——通过3D打印制造定制夹具、工具和固定装置。
采用3D打印技术
福特的员工在生产汽车时会使用许多定制工具。这些工具通常是针对一类特定的任务和模型而设计的。外包这些工具需要花费大量时间，并且非常昂贵。为了更快地获得工具，福特团队决定使用3D打印作为可能的解决方案。
Ford 成立了专门的增材制造团队，他们使用SLS技术成功启动了项目，并且取得了不错的成绩，但是SLS成品需要进行一些特定的后处理工作，并不是很容易使用。这就是为什么福特开始使用Ultimaker的FDM技术的原因。Ultimaker 的桌面3D打印机提供了更快，更实惠的解决方案，而且几乎不用做后处理。这样，不仅工程师，而且普通的工人也可以使用3D打印机来制作所需的工具。
福特之所以选择Ultimaker，是因为从性价比考虑，它的质量非常好，我们喜欢它们的可靠性。
针对生产制作工具，夹具和固定装置
许多制造工厂都使用3D打印以优化其当前制造工艺。但是，通过在试验工厂专门的3D车间，福特能够在新车投入量产之前很久，就开始制作生产线所有必须的工具。这使福特的工程师有更多时间来迭代所有自定义工具的设计。福特希望创造出不仅可以缩短车辆制造时间，而且还可以为员工带来人机工程学优势的工具。因此，对于福特而言，能够为应用流程创建正确的设计至关重要。
开源的耗材系统使我们能够使用更多种类的工业材料，这有助于我们为更大规模的生产制造更耐用的工具和固定装置
自主制造
通过使用Ultimaker 3D打印机，Ford能在工厂内3D打印他们所需的工具。福特正在逐步在欧洲各地的工厂（例如西班牙，意大利和罗马尼亚）安装Ultimaker 3D打印机。德国的设计团队将以电子文档分享的方式提供设计，借助3D打印，几乎第二天即可使用这些工具。
甚至福特在3D应用上更加超前。使用Trinckle 的模型生成软件解决方案 Paramate，这些工厂的工人无需任何3D设计经验即可制作夹具。科隆的团队在软件中创建需要使用到工具和夹具的零件，例如手柄和磁铁支架；工程师加载汽车的设计原图，添加为工具添加手柄，需要在其中为零件留下空余，最后通过软件直接生成夹具模型。这些夹具模型可以直接发送到 Ultimaker Cura 软件上，然后通过工厂的 Ultimaker S5机器进行打印。
过去，只有熟练的工艺工程师才能够设计复杂的夹具。未来，即使是未经培训的工人也可以使用此3D打印来制作定制工具。
3D打印的优点
到目前为止，该试验工厂已经为Ford节省了很多成本。与传统的制造或外包服务相比，每个定制工具都可以节省大量资金。仅Ford Fox 车型就使用50多种定制设计的工具、夹具和固定装置。福特也在探索使用3D打印制作生产线机器所需的备件。通过3D打印这些备件，将大大增加产线的正常运行时间，并且保证生产线不回由于缺少备件而长时间停顿。
另外，3D打印不仅仅是节省资金成本。这些工具中的许多工具对于福特的员工来说更加容易使用、节省体力。因为传统的金属工具在长时间使用过程中，工人会因为体力消耗，感到工具开始变得越来越沉重，并且长时间使用会影响工人的健康安全。Ultimaker的耗材通常都足够坚固，足以替代金属工具，这使组装人员的工作变得更加轻松。
未来的计划
福特正在快速发展其3D打印技术的使用能力。在优化工作流程以创建工具、夹具和固定装置的同时，他们正在尝试更多有关3D打印可能性。Lars不仅希望创建工具和固定装置，而且还在探索使用3D打印创建零件和最终零件的可能性。“我们要迈出下一步，我们也要3D打印备件。我们希望基于3D打印优化设计，并能够为生产车辆制造生产零件”。
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